再过几天，寒亭区固堤街道郭洪泽的郭牌西瓜就要发往韩国了。“以前我们国家有通过边境进行边贸交易西瓜的，但是通过海关出口的，目前还没有先例。”最早种植固堤西瓜的郭洪泽说。
固堤西瓜为何受到韩国客户青睐?“我们用香油渣、豆饼来做肥料。而且我们的瓜都是自己育苗，这样能严格把好各项流程，保证西瓜品种的纯度。”郭牌西瓜总经理由守昌说。
育苗要仔细，西瓜种植的过程更需精细化管理。“我们的西瓜都是一蔓一瓜，严格控制坐瓜间距。”由守昌说。不仅如此，从种植开始，每个瓜蔓上就都贴上写着编号的标签，工作人员要按照标签所写的时间和最近的气候来推断西瓜成熟的程度，并且每一个瓜皮上都刻有生长日期，只有45天以上的成熟西瓜才可以采摘销售。
“为了保证质量，我们只销售头茬西瓜，摘下的头茬瓜从外形、甜度上进行严格挑选，还要经过有经验的老瓜农‘拍瓜’，这样下来只有三分之二的头茬瓜可以贴上‘郭牌西瓜’的标签。”由守昌介绍说。
上世纪80年代，固堤西瓜创始人郭洪泽放弃了在盐场做技术员的工作，种起了大棚西瓜。经过多年的研究和试验，他创立了“三膜一苫，中晚熟品种早熟”栽培技术，种出来的西瓜瓜瓤细腻、汁多爽口、味甜且鲜。随后，这一技术就在固堤得到了推广。

到了2000年，固堤西瓜迎来了首轮高峰种植期，种植面积达到了万亩规模，土地承包费应声涨至1400元/亩。知名度和销量持续提高的同时，个体经营及品牌意识缺失的缺陷也逐渐显现:由于当时客户多而供应量不足，很多瓜农不管生熟，只要个头够了就摘下来卖，使得生瓜入市，给固堤西瓜的声誉造成了极大的损害。
在这种情势下，以郭洪泽、李志军等为代表的西瓜大户探索提出了固堤西瓜要走精品化品牌之路。“郭牌、志军牌等西瓜品牌，除坚持不到成熟期不摘之外，还获得了商标和绿色食品证书，而且他们不通过中介销售。今年固堤西瓜刚上市时，郭牌西瓜卖到了16元/斤。”固堤街道一工作人员说。
然而要在国外市场上打响品牌，西瓜品质将经受更多考验。“除了继续走精品化的路子外，种植技术和西瓜品种的更新也是下一步的重点。现在固堤西瓜基本上都是‘早春红玉’品种，成熟以后才能摘，保存不了几天就熟过了。”由守昌说，他希望通过完善西瓜栽培技术，培育出成品率高、保质期长的高品质西瓜，以应对国际市场的挑战。